Русско-германский институт науки и культуры Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова (РГИ МГУ) создан приказом Ректора МГУ 22 декабря 1993 года. Основой этого решения стала совместная декларация Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова, университета им. Филиппа (г. Марбург, ФРГ) и Рур-университета (г. Бохум. ФРГ), подписанная 10 декабря 1993 года в Москве, которой было установлено стремление этих университетов действовать в рамках РГИ в интересах сближения народов России и Германии. В октябре 1995 года университет им. Гумбольдта (г. Берлин) присоединился к совместной декларации Московского, Марбургского и Рурского университетов 1993 года.
В соответствии с приказом ректора МГУ №1248 от 4 декабря 2015 года РГИ является структурным подразделением федерального государственного бюджетного образовательного учреждения высшего образования «Московский государственный университет имени М.В. Ломоносова», осуществляющим обучение слушателей в форме дополнительного образования.
Важнейшей задачей РГИ является содействие подготовке в МГУ высококвалифицированных специалистов, готовых участвовать в научно-техническом, экономическом и гуманитарном сотрудничестве России и Германии.
В настоящий момент институт организует обучение слушателей по дополнительной образовательной программе «Немецкий язык в сфере культурной и профессиональной коммуникации», ориентированной на углублённое изучение немецкого языка, истории, экономики и культуры Германии.
Институт выступает инициатором совместных научных проектов, создания научных групп, в том числе с участием иностранных специалистов, способствует участию учёных МГУ в реализации научных программ германских университетов и научных центров.
Важной составляющей деятельности РГИ МГУ является проведение российско-германских конференций и семинаров с участием студентов, аспирантов и преподавателей из Германии.